Le programme Apollo a été mené par la National Aeronautics and Space Administration (NASA) entre 1961 et 1972. Le film décrit l’environnement social des années 1950 et 1960 qui a donné naissance au programme. C’était une époque de changements technologiques et de concurrence avec l’Union soviétique. Car l’Union soviétique avait été en tête du peloton pendant de nombreuses années lorsqu’elle est partie dans l’espace, comme nous le montrons également dans notre film « Secrets de la technologie soviétique ».

Avec l’annonce du projet Apollo par le président Kennedy, les États-Unis relèvent le défi. De plus, nous montrons des films en couleur du discours du président Kennedy à Houston, Texas, qui présente le programme Apollo au public. Les étapes des missions Mercure, Gemini et Apollo seront ensuite abordées. Le point culminant sera la mission Apollo 11 et les alunissages suivants. Le film retrace le parcours du voyage jusqu’à la lune à partir de films d’archives et d’actualités hebdomadaires de la Nasa, partiellement inédits.

Le film raconte aussi les catastrophes et les sacrifices qu’Apollo a réclamés, et l’heureux sauvetage de l’équipage d’Apollo 13 qui a couru dans une épave vers la lune. Et aussi des anecdotes garanties sont décrites. Par exemple Buzz Aldrin, qui veut démarrer le ferry Eagle pour le retour de la lune, mais ne trouve plus d’interrupteur pour la remise à zéro du système. Armstrong et Aldrin ont failli y rester.

Et jusqu’à aujourd’hui, la vue de la lune à la petite terre bleue dans le noir infini de l’univers est un symbole de la fragilité de notre planète. Aujourd’hui encore, le vol vers la lune est un chef-d’œuvre technique et le meilleur symbole des grandes capacités de l’homme. Des capacités qui s’étendent même au-delà de son orbite. Même si sur Terre, nous ne parvenons pas à régler nos affaires de façon satisfaisante.

Parfois, on prétend que le programme était un énorme gaspillage d’argent. Je ne suis pas d’accord. Parce que la guerre du Vietnam a coûté aux Etats-Unis plus d’argent rien qu’en 1969 que l’ensemble du programme Apollo sur 10 ans. Sans parler des centaines de milliers de victimes de la guerre. Et sans Apollo, il n’y aurait pas eu beaucoup de développements révolutionnaires dans le domaine de l’informatique ou des voyages spatiaux. Ou à une date beaucoup plus tardive. Parce que « Apollo a bombardé le futur dans les années 60 » – Ulrich Walter commente dans le film. Heureusement, ces bombes ont été des percées pacifiques dans le domaine de la science et de la technologie.